자위행위

자위행위는 성적 쾌감을 위해 자신의 생식기를 자극하는 것으로, 일반적으로 오르가즘에 이르기까지 수행된다. 모든 연령, 성별, 성적 지향, 문화에 걸쳐 행해지는 가장 보편적인 인간 성행위 중 하나이다. 현대 의학적, 심리학적 합의는 자위행위를 인간 성생활의 정상적이고 건강한 구성요소로 인정한다.

자위행위 기법은 개인과 성별에 따라 크게 다르다. 음경을 가진 사람은 일반적으로 문지르기나 쓰다듬기 동작을 통해 몸통과 귀두를 자극하며, 외음부를 가진 사람은 흔히 원형이나 앞뒤 움직임을 통해 음핵을 자극한다.

자위행위의 건강 이점은 상당한 과학적 연구에 의해 뒷받침된다. 생리학적 이점에는 엔도르핀과 옥시토신 방출을 통한 스트레스 감소, 수면의 질 개선, 엔도르핀 방출을 통한 통증 완화, 성 기능 및 생식기 건강 유지, 전립선을 가진 사람의 정기적 사정을 통한 전립선암 위험의 잠재적 감소가 포함된다.

거의 보편적 보편성과 기록된 건강 이점에도 불구하고, 자위행위는 많은 문화적, 종교적 맥락에서 여전히 낙인이 찍혀있다. 역사적 태도는 일부 고대 문화에서의 수용에서부터, 특히 18세기와 19세기 서양 의학에서 자위행위에 수많은 건강 문제를 거짓으로 귀속시킨 심각한 비난까지 다양했다.

자위행위는 성 치료와 성 건강 교육에서 중요한 역할을 한다. 치료사들은 개인이 성기능 장애를 극복하고, 더 큰 신체 인식을 개발하거나, 자신의 성적 반응에 대해 배우도록 돕기 위해 지시된 자위행위 연습을 권장할 수 있다.

자위행위는 기록된 인류 역사 전반에 걸쳐, 그리고 거의 확실하게 선사시대 전반에 걸쳐 행해져 왔다. 고고학적 증거에는 자위행위를 묘사하는 것으로 보이는 선사시대 조각상과 동굴 벽화가 포함된다. 대략 기원전 4000년경의 고대 수메르 문헌은 자위행위를 언급한다.

'자위행위(masturbation)'라는 단어는 라틴어 'manus'(손)와 'stuprare'(더럽히다)에서 유래했을 가능성이 높다. 라틴어 어근에 내재된 부정적 의미는 특히 자위행위를 죄로 분류한 종교적 가르침을 통해 서구 문화에서 지배적이 된 태도를 반영한다.

18세기와 19세기에는 서양 의학에서 반자위행위 히스테리가 부상하여 의사들이 실명에서 정신이상까지 다양한 질환을 이 행위에 귀속시켰다. 자위행위의 거의 보편적인 보편성을 밝힌 1940년대와 1950년대 킨제이의 연구 출판은 탈낙인화 과정을 시작했다. 이후 마스터스와 존슨의 연구, 1960-70년대의 성혁명은 의학적, 문화적 담론에서 이 행위를 더욱 정상화했다.